Numerieke Simulatie: de derde pijler van moderne wetenschap

Numerieke simulaties spelen een steeds grotere rol in modern wetenschappelijk onderzoek, zeker in de sterrenkunde. Aan de hand van een concreet voorbeeld: een eenvoudig model voor een uitdijend heelal, bespreken we de verschillende stappen in een typische astrofysische simulatie. We gaan dieper in op de verschillende uitdagingen in het hedendaagse onderzoek, zoals het efficiënt gebruiken van de steeds toenemende rekenkracht van computers, en hoe we onze modellen niet enkel voor de mens maar ook voor de computer bevattelijker kunnen maken. Verder bespreken we een verrassende ontdekking over het ontstaan van zwarte gaten die enkel met behulp van computers kon worden gedaan en die (zelfs na 30 jaar) nog steeds niet goed begrepen wordt. We sluiten af met enkele voorbeelden van numerieke simulaties uit het hedendaagse onderzoek, zoals de 3D reconstructie van steratmosferen op basis van observaties van spectraallijnen, en de simulatie van zwaartekrachtsgolven.