Interstellaire kometen

Met de recente passage van 3I/ATLAS – een interstellair object met duidelijke komeetactiviteit – is een nieuwe type object onder onze aandacht gekomen. Dit gebeurt tegen een achtergrond van onzekerheid rond het precieze verschil tussen asteroïden en kometen in ons eigen zonnestelsel. In deze voordracht gaan we dan ook eerst in op het huidige begrip van deze kleinere hemellichamen in ons zonnestelsel. In een tweede luik gaan we na in welke mate deze kennis van toepassing is op interstellaire kometen. Zijn interstellaire kometen wezenlijk verschillend van kometen uit ons eigen zonnestelsel? Op welke manier draagt hun reis door de Melkweg bij tot eventuele verschillen? Tot slot bekijken we de mogelijkheden voor toekomstig in situ onderzoek van dergelijke objecten.