Planetoïde 2004 BL86 scheert voorbij de aarde

De planetoïde genaamd 2004 BL86 zal ons op 26 januari voorbij zoeven op een relatief kleine afstand van 1,2 miljoen km. De planetoïde werd voor het eerst gezien op 30 januari 2004 door de telescopen van het Lincoln Near-Earth Asteroid Research (LINEAR) onderzoekscentrum in New Mexico. Aan de hand van haar helderheid voorspellen wetenschappers dat het gaat om een planetoïde van zo'n 500m in diameter. Dit is het grootste gekende 'ruimtebrokstuk' ooit dat de aarde zo dichtbij zal passeren. Het duurt echter niet lang meer tot de planetoïde 1999 AN10 haar in 2027 deze status zal afnemen.

Verwachte baan van planetoïde 2004 BL86 (NASA-JPL/CALTECH)

Hoewel de afstand tot het object relatief klein is, vormt deze passage geen gevaar voor onze aarde. Wel biedt het astronomen de kans om nog eens een grote planetoïde van dichtbij te bestuderen. Professionele astronomen zullen vooral radartelescopen inzetten om de planetoïde te gaan bestuderen, maar verwacht wordt dat ook liefhebbers en amateur astronomen thuis kunnen meegenieten met een krachtige verrekijker of een optische telescoop.

Bron: NASA JPL