Heldere planeten in maart

Vermits Mercurius van alle planeten het dichtst bij de zon staat, draait ze er ook het snelst omheen.  Voor een volledige omwenteling rond de zon, heeft ze slechts een drietal maanden nodig.  Ze doet die aan een duizelingwekkende snelheid van 48 km/s.  Op 15 maart schuift Mercurius tussen de aarde en de zon door.  We zeggen dan dat de planeet in benedenconjunctie staat.  Vanaf de aarde is ze dan tegen de felle gloed van de zon onzichtbaar.  Over iets meer dan anderhalve maand staat Mercurius alweer "achter" de zon.  We spreken dan over een bovenconjunctie. De zichtbaarheid van Venus neemt steeds verder af. Op het einde van de maand komt ze nog één uur voor de zon op. Mars staat 's avonds in het zuidwesten. De oranjerode planeet gaat rond middernacht onder in het westnoordwesten. Hij staat eerst in de Ram, later in de Stier. Jupiter komt elke nacht vroeger op. 's Morgens staat hij in het zuidzuidoosten in de Slangendrager, links van de ster Antares. Saturnus staat 's morgens boven de zuidoostelijke horizon tussen Venus en Jupiter.

Mercurius gespot door Urania-astrofotograaf K. Van der Auwera