Jos Lankreijer start zijn historisch overzicht rond het jaar 1600. De Gouden Eeuw is niet alleen een economisch en cultureel voorspoedige tijd geweest. Ook de sterrenkunde heeft zich in die jaren stormachtig ontwikkeld. De ontdekkingen van Christiaan Huijgens vormden later in de 17e eeuw een voorlopig hoogtepunt. Na zijn dood brak een lange periode aan zonder opzienbarende bijdragen van Nederlanders aan de sterrenkunde. Pas in de 19e eeuw kwam er een kentering. Rond 1900 brak zelfs een nieuwe bloeitijd aan.
