Reisverslag poollichtreis IJsland

Met 20 astroreizigers vertrokken we op 26 februari 2022 naar IJsland, in de hoop het noorderlicht te mogen bewonderen.

Zeggen dat de weergoden het ons niet makkelijk maakten, is een understatement. Maar we zagen het poollicht, en nog veel meer! 

In voorbereiding: een verslagje van een onvergetelijke week in een land dat op zoveel vlakken bewonderenswaardig is!

Lees het reisverslag en geniet van het online foto-album!

PROLOOG

In maart 2020 kwam er een abrupt einde aan alle geplande astroreizen. In 2021 werd er mondjesmaat heropgestart én werkten we hoopvol aan een gevulde reiskalender voor 2022. Eerste reis in die planning: poollicht in IJsland! De vorige IJslandreis in november 2019 was een schot in de roos geweest - schitterende itinerair, perfecte weerscondities en spectaculair poollicht. We popelden om dat nog eens over te doen. En wij niet alleen want de reis vulde zich snel, ondanks de op dat moment nog onzekere covid-situatie.

Enkele dagen voor vertrek: goed nieuws en slecht nieuws. Het goede nieuws: IJsland schafte, van de ene dag op de andere, alle coronamaatregelen - inclusief verplichte pré-registratie en covidtest - af. Joehoe! Omdat dat minder dan 72 uur voor ons vertrek beslist werd, hadden sommigen hun covidtest al achter de rug.... gelukkig allemaal negativo's. Het slechte nieuws: de weersverwachtingen. Die stelden zelfs de grootste optimist somber. En werd bevestigd toen we de dag voor vertrek al vernamen dat de geplande boottocht op dag 2 van onze reis een absolute no-go zou worden.

Om het er allemaal nog eens extra in te wrijven, vertrokken we op zaterdag 26 februari onder een stralende zon richting Reykjavik. IJsland, hier komen we, op hoop van zegen....

SNAEFELLSNES en WEST-IJSLAND

Volgens het oorspronkelijk reisprogramma zouden we op dag 2 het Snaefellsnes-schiereiland bezoeken én er een boottocht maken vanuit Stykkisholmur. Omdat op die dag alle wegen op het schiereiland zullen afgesloten worden omwille van de storm, wordt het programma omgegooid en rijden we de dag na aankomst onmiddellijk vanuit Reykjavik richting Snaefellsnes. De boottocht was al geschrapt, een wijze beslissing...

Yep, we zijn in IJSland :)

Nee, dit is geen pentekening... Zo magisch ziet een winters IJsland er écht uit!

Kirkjufell, de iconische berg op het Snaefellsnes-schiereiland. (Voor Game of Thrones-fans: we bevinden ons duidelijk ten noorden van De Muur...)

Ook al is de echte storm pas voor morgen, de zee gaat al woest te keer bij de basaltkliffen van Arnastappi!

 Het is niet omdat het weer wat tegenzit, dat we vrijgesteld zijn van het proeven van DE lokale IJslandse specialiteiten: rotte haai en "black death".

Op dag 2 stormt het. We wachten geduldig enkele uren in het hotel tot het betert. Dan brengen we een bezoek aan Borgarnes waar we - zowel in het kleine parkje als in het lokale museum - kennismaken met de IJslandse saga.

Na de middag luwt de wind en bezoeken we de Hraunfossar - de lavawatervallen. Zelfs bij hevige sneeuwval verliezen ze hun feeërieke blauwe kleur niet.

Als afsluiter van de dag beklimmen we een vulkaantje. In normale weersomstandigheden een eitje, nu best pittig. Want eens uit de beschutte vallei blijkt de storm nog niet helemaal uitgewaaid te zijn... (tegen dat we terug beneden zijn, zijn wij dat wel...).

REYKJAVIK EN DE GOUDEN CIRKEL

Dag 3 start met mooi weer! Toch in West-IJsland... In Thingvellir, de eerste bestemming voor vandaag, heerst nog de "whiteout". En op de wegen ernaartoe versperren auto's die de voorbije nacht ingesneeuwd raakten nog steeds de baan. De weg naar Reykjavik is al wel open dus we passen ons dagprogramma aan en starten met wat we op dag 1 gemist hebben: een bezoekje aan Reykjavik!

Reykjavik, de coolste hoofdstad van Europa!  Na de lunch vernemen we dat langzaam maar zeker meer en meer wegen terug open gaan. En zo kunnen we toch nog de Gouden Cirkel afwerken, weliswaar in omgekeerde volgorde.

We starten in Geysir (waar zich de moeder aller geisers bevindt), rijden dan naar Gulfoss en brengen na zonsondergang nog een blitsbezoek aan de Thingvellir.

 Wegen sneeuwvrij maken gaat erg efficiënt in IJsland.... Onderweg hebben we zelfs nog tijd om kennis te maken met de unieke IJslandse paardjes!

De Gulfoss - de Gouden Waterval - laat zich van haar witste kant zien...

En daarom noemen ze het uur na zonsondergang "het blauwe uur"...

Thingvellir of de Parlementsvlakte, zowel historisch (volgens de IJslanders het oudste parlement van Europa) als geologisch (hier schuiven Europa en Amerika letterlijk uit elkaar) unieke plaatsen. En het is er nog adembenemend mooi ook!

ZUID-IJSLAND

Over dag 4 kunnen we kort zijn. Regen. Storm. Gelukkig staan er vandaag ook 2 musea op het programma.

Regen...

Meer regen...

Storm...

Dat het hier de voorbije weken veel gesneeuwd heeft...

Dag 5 kondigt zich hoopvol aan!

Vandaag staan de toppers van de IJslandse Zuidkust op het programma: Skaftafell Nationaal Park en het gletsjermeer Jökulsárlón.

Skaftafell - Geen verdere commentaar...

Omdat Murphy ons ook vandaag niet wil teleurstellen... (maar dankzij de onovertroffen IJslandse way of life is ook dit euvel spoedig verholpen - en nee, VAB was niet onderweg...)

 Diamond Beach bij Jökulsárlón - Commentaar overbodig....

Perfecter dan dit wordt het niet.

Als laatste activiteit van de dag: een ijsgrot onder de Vatnajökull - IJslands grootste gletsjer en - op 1 gletsjer op Spitsbergen  na - de grootste van Europa. Enkel bereikbaar met aangepast voertuig en een flinke wandeling.

 In de buik van de Vatnajökull ...

POOLLICHT!

Dag 5 was ongetwijfeld de dag van de superlatieven. Een nachtje poollicht zou nu wel de kers op de taart zijn... 

De poollicht-voorspellingen zijn evenwel niet denderend en er zijn alweer wolkenvelden komen opzetten.  Na het (late) avondmaal begeven we ons vol goede moed naar buiten. Helaas, geen groen spectakel aan de hemel. Maar een lichtjes grijze gloed doet ons toch de "camera-test" doen en jawel... het schermpje slaat groen uit! Maar echt geweldig wordt het niet en rond middernacht kruipen we onder wol.

In IJslandse hotels bestaat er echter een speciaal soort wake-up call.... En de onze ging af omstreeks 1.30 u. Joehoe... allemaal naar buiten!

Alhoewel niet spectaculair, was het poollicht nu wel heel duidelijk en beweeglijk! Een dik uur kunnen we ervan genieten.... dan komt er terug bewolking opzetten en zoeken we voor de 2de keer die nacht ons welverdiend bedje op.

Voor de meeste deelnemers is het hun eerste poollicht-nacht! En dus ook de eerste poollicht-foto's. Best goed toch, die eerste resultaten!

(Foto's van Etienne, Michael, Rudy, Daniella, Hilde)

TERUG NAAR REYKJAVIK 

Dag 6 begint veelbelovend.... De weersvoorspellingen voor vandaag zijn dan ook prima en dat stemt iedereen blij want zo zullen we toch nog kunnen genieten van de mooie landschappen waarvan we het bestaan op dag 4 zelfs niet konden vermoeden.

Vanuit ons busje glijden de postkaart-zichten voorbij. Maar zien we ook de wolken zich alweer opstapelen. Ook IJslandse weersvoorspellingen durven al eens fout zijn...

Het wordt dus een wisselvallige dag waar zon, regen en sneeuw elkaar afwisselen. Maar bij de stop aan de Skogafoss-waterval schijnt het zonnetje uitbundig!

HAPPY PEOPLE!

Als afsluiter gaan we nog baden in de Blue Lagoon, IJslands bekendste warmwater-attractie! Tegen de tijd dat we terug in Reykjavik arriveren is het al behoorlijk laat en de terugvlucht is onbehoorlijk vroeg. Iedereen kruipt dus tijdig onder de wol.

Behalve die-hards Daniëlla en Dries, die nog een snuifje IJslands nachtleven willen meepikken. En die daarbij, midden in Reykjavik, getrakteerd worden op.... poollicht! Als dat geen mooie afsluiter is!

Foto: Daniella De Greef

-------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------

Alle astroreizen worden georganiseerd door een professionele reisorganisator.

Deze reis werd georganiseerd door DROMEN.