De algemene luchtcirculatie en klimaatgordels

De absorptie in de atmosfeer verklaart grotendeels het verloop van de temperatuur met de hoogte, en die is een criterium voor de indeling van de atmosfeer in verschillende lagen of 'sferen'. De ongelijke instraling van de zon veroorzaakt temperatuurverschillen in functie van de breedteligging. Door die verschillen, en ook door de aardrotatie ontstaat een globale luchtcirculatie die de warmte gelijkmatiger verspreidt en de grote klimaatgordels verklaart.