Diagnose en behandeling van de ziekte van Alzheimer: zinvol of onzinnig?
Wat is het verschil tussen dementie en de ziekte van Alzheimer? Heeft elke persoon met dementie Alzheimer? En heeft elke persoon met de ziekte van Alzheimer dementie?
Waarom houden artsen zich bezig met het diagnosticeren van een ongeneeslijke ziekte als Alzheimer? En biedt het wetenschappelijk onderzoek enig vooruitzicht op een behandeling die de ziekte echt kan remmen?
Dementie is een term die symptomen beschrijft. Verschillende hersenziekten kunnen dementie veroorzaken.
De ziekte van Alzheimer is de meest voorkomende oorzaak van dementie. Leeftijd is de belangrijkste risicofactor voor het krijgen van Alzheimerdementie. Ook erfelijkheid speelt een belangrijke rol bij het ontstaan van de ziekte van Alzheimer. Levensstijl heeft een invloed, zij het beperkt, op ons risico om een dementie te krijgen. Door vooruitgang van het wetenschappelijke onderzoek, zijn we in staat om een diagnose van Alzheimer te stellen, vanaf de eerste ziektesymptomen en nog voor het dementiestadium bereikt wordt. Vroegdiagnostiek kan voordelen hebben, bv voor het nemen van beslissingen rond het levenseinde. Of een diagnose van Alzheimer moet gesteld worden, is afhankelijk van de voorkeur van de goed ingelichte patiënt: het zelfbeschikkingsrecht staat centraal.
De ziekte van Alzheimer is een ongeneeslijke ziekte maar is wel behandelbaar. De behandeling kan uit psycho-educatie en ook cognitieve revalidatie bestaan naast de symptomatische medicatie die momenteel in de apotheek verkrijgbaar is en die een matig positief doch tijdelijk effect heeft op de ziektesymptomen. De huidige behandelingen zijn gericht op het behoud van levenskwaliteit en zelfredzaamheid. Momenteel is er uitzicht op een eerste medicijn dat daadwerkelijk ingrijpt op het ziekteproces zelf maar het effect op de ziekte-evolutie staat nog ter discussie.
Prof. dr. Sebastiaan Engelborghs
Diensthoofd neurologie UZ Brussel
Gewoon hoogleraar neurologie en neurowetenschappen, Vrije Universiteit Brussel
Gewoon hoogleraar neurowetenschappen en neurochemie, Universiteit Antwerpen
Link naar de online les: (enkel toegankelijk voor cursisten met een COMBI- of VIDEO-PAS - je moet ingelogd zijn om deze pagina te kunnen bekijken).