Cassini ontdekt canyons op Titan

Vanuit zijn baan omheen Saturnus heeft de NASA-sonde Cassini met zijn radar de maan Titan afgetast en een 400 km lange canyon Vid Flumina met vertakkingen ontdekt, gevuld met vloeibaar koolwaterstoffen (waarschijnlijk vloeibaar methaan en/of vloeibaar ethaan). De zij-canyons kunnen tot één kilometer breed zijn en 240 tot 570 meter diep.

Eén van de eerste ontdekkingen van Cassini (en de ESA-lander Huygens) was het bestaan van zeeën van vloeibaar methaan en/of vloeibaar ethaan en rivieren die daarin uitmonden. En nu dus de erosie-werking landinwaarts waardoor canyons zijn “uitgesleten” in de bodem.

Canyon Vid Flumina op Titan. Klik om te vergroten. (NASA, JPL-CalTech, Agenzia Spaziale Italiana)

Herman Henderickx

12 augustus 2016.