Meer vallende sterren tijdens de nacht van 13 op 14 december

Jaarlijks trekt de aarde door de Geminiden zwerm, een wolk van stofdeeltjes achtergelaten door de uitgedoofde komeet Phaethon. Heel wat stofdeeltjes botsen dan met de dampkring van de aarde, en veroorzaken kortstondig een lichtstreep aan de hemel. Dit verschijnsel is een vallende ster of meteoor.

vanaf 12 december stijgt de activiteit van de Geminiden sterk tot aan het maximum in de nacht van 13 op 14 december. Door de hoge stand van de radiant (de plaats vanwaar de meteoren van een zwerm vandaan te lijken komen) aan de hemel, is het grootste aantal Geminiden rond middernacht te zien en het zijn vrij trage meteoren. Om deze meteoren waar te nemen is geen telescoop of verrekijker nodig: het volstaat om met het blote oog een kwartiertje te kijken naar een willekeurige plaats aan de hemel, bij voorkeur in een donkere omgeving met weinig lichtvervuiling. Vanuit een stedelijke omgeving (met veel lichtvervuiling) zal het zichtbare aantal meteoren een stuk lager zijn. Dit jaar zal de maan de waarnemingen niet storen. Tijdens een maanloze nacht kan je op een donkere plaats rond het maximum tientallen meteoren per uur waarnemen.

Meer info over de Geminiden kan je terugvinden op de website van de International Meteor Organisation