Ruimtevaart november 2015

Het is stilletjes in de ruimte. Alleen een familiefoto van alle vier de maandjes van Pluto (en een deel van Charon) genomen midden juli tijdens de schervlucht van de NASA-sonde New Horiozns langs Pluto. De verhoudingen zijn correct.

Charon is zonder enige twijfel de grootste maan van Pluto (diameter: 1.212 km) en kon daarom maar voor een stukje op deze foto-montage.

Nix en Hydra zijn zowat even lang (40 km) langs hun grootste as. Kerberos (de donkerste van alle maantjes) en Styx (het dichtst bij Pluto) zijn veel kleiner met amper 10 tot 12 km als grootste maat. Alle vier zijn de kleine maantjes van Pluto langwerpig en grilig van vorm, typisch – denken de specialisten – voor de kleine hemellichamen die de Kuiper Gordel vormen.

Herman Henderickx 7 november 2015