Je krijgt twee paraboolschotels cadeau... wat doe je ermee? De werkgroep Radio-Astronomie besloot een interferometer te bouwen afgestemd op de 'waterstoflijn' (1,420 GHz). Vandaag is er al één antenne operationeel. Een interferometer vereist echter minimum twee antennes. Daaruit zou je geneigd kunnen zijn af te leiden dat het werk halfweg is... niets is minder waar! Het moeilijkste moet nog komen, nl.
Niet veel mensen weten dat onze volkssterrenwacht een ruimtevaartbedrijf in zijn "achtertuin" heeft. Antwerp Space in Hoboken is verantwoordelijk voor de volledige ontwikkeling van het Galileo ground network. Het ontwikkelt aardobservatiemodems, telecommand/telemetry modems, RF converterers en systemen om satellieten te testen. De Werkgroep Algemene Sterrenkunde (WGAS) voelde zich alvast vereerd om dit hoogtechnologisch bedrijf te mogen bezoeken.
Iedereen ondergaat de tijd: soms kruipt hij maar traag vooruit, soms gaat hij veel te snel en soms vergeet je 'm gewoon. Bibliotheken zijn er al over volgeschreven, maar niemand die het geheim echt kan ontrafelen. Urania-lid Walter Simons krijgt van het WGAS-bestuur exact 90 minuten om een stand van zaken te geven. Je wordt om 20 uur stipt in de Multifunctionele Zaal verwacht... en geen seconde later!
Het Britse Doctor Who is recordhouder van de langslopende SF-serie (oorsponkelijk van 1963 tot 1989). In 2005 werd de BBC-serie met veel succes nieuw leven ingeblazen. De afleveringen vertellen de verhalen van een door de tijd reizende avonturier genaamd "The Doctor". Het "voertuig" van dienst is een blauwe telefooncel! Doctor Who-specialiste Veerle Vanoost komt voor alle zekerheid toch gewoon met de Eurostar vanuit Londen. Na de geslaagde avonden over Star Trek en Star Wars dus weer een niet te missen brok SF-geschiedenis op WGAS.
Geef je in de ruimte ook voorrang aan rechts? En als je dat niet doet, wie betaalt dan de brokken? Welke regels moet je volgen bij activiteiten in de ruimte, waarom zijn die regels nodig en wie bepaalt ze? Wat betekenen die regels als je ze vervolgens toepast op klassieke ruimte-activiteiten, en zijn ze nog wel aangepast aan nieuwe activiteiten als ruimtetoerisme, commerciële ruimtevaart of het ontginnen van natuurlijke rijkdommen in de ruimte? Rik Hansen van het Leuven Centre for Global Governance Studies maakt ons wegwijs in het ruimterecht.
De enige echte, niet te missen, jaarlijkse WGAS-astrokwis. Hoe staat het me je kennis over de sterrenkunde in al zijn aspecten? Goed of niet zo goed? Uiteindelijk is dat niet belangrijk, het resultaat wordt echt niet gepubliceerd in het Staatsblad. Ook hier is meedoen veel belangrijker dan winnen... en plezant wordt het sowieso!
Het WGAS-bestuur heeft weer stoute plannen: een ballon naar de ruimte sturen, liefst nog op de volgende opendeurdagen. Maar hoe begin je aan zo'n project? We zouden het niet weten, Edouard Janssens daarentegen wel. Deze kunstfotograaf stuurde in 2011 een sonde richting stratosfeer en maakte er een serie knappe filmpjes en foto's van. Na het bekijken van zijn website www.stratos-sphere.com riep het bestuur in koor "Dat kunnen wij ook!". Maar eerst gaan we tijdens deze lezing eens goed onze oren spitsen...
WGAS-lid Koen Vanderbeke heeft een zwak voor astrogeschiedenis. Hij trakteerde ons in het verleden al op twee boeiende avonden over de Westerse oudheid. Voor deze lezing steekt hij de Grote Plas over. Nee, verwacht geen betoog over het einde van een kalender! Het zal gaan over hoe de Maya’s en de Inca’s hun verworven astronomische kennis gebruikten als een nuttig instrument in de planning en organisatie van hun dagelijks leven. Minder spectaculair, maar zeker zo interessant dan het einde van de wereld...
