Spitzer

Waar worden sterren gemaakt? NASA's Spitzer bespioneert een hotspot.

De zwaarste sterren in het universum worden geboren in kosmische wolken van gas en stof, waar ze aanwijzingen over hun leven achterlaten die astronomen kunnen ontcijferen.

De nevel die bekend staat als W51 is een van de meest actieve stervormingsgebieden in het Melkwegstelsel. Het werd voor het eerst geïdentificeerd in 1958 door radiotelescopen en vormt een rijk kosmisch tapijt in deze afbeelding van NASA's Spitzer Space Telescope die onlangs – op 30 januari 2020 - met pensioen ging.

Dichtstbijzijnde super-aarde ooit ontdekt

Met behulp van de Spitzer ruimtetelescoop, die in het infraroodgebied de ruimte afspeurt, werd de dichtstbijzijnde rotsachtige planeet buiten ons zonnestelsel ontdekt. De exoplaneet HD 219134b is groter dan de aarde en valt daarmee in de categorie van super-aarde. In tegenstelling tot de recent ontdekte Kepler 452b draait deze exoplaneet niet in de leefbare zone omheen haar moederster. Desondanks is ze door haar relatief korte afstand van 21 lichtjaar tot de aarde een waardevolle bron aan informatie voor de studie van exoplaneten.

Spitzer getuige van planetoïde botsing

De Spitzer Spacetelescope, van de Amerikaanse ruimtevaartorganisatie NASA, was getuige van een enorme stofuitbarsting rond de jonge ster NGC 2547-ID8. Dit is mogelijk het resultaat van een botsing tussen 2 grote planetoïden. Het zijn zulke botsingen die uiteindelijk kunnen leiden tot de vorming van nieuwe planeten.