WGAS: In de voetsporen van Edwin Hubble

Hoe groot is ons heelal? Meer dan 100 jaar geleden woedde over deze vraag een intense discussie onder astronomen, bekend als 'the Great Debate'. Is de Melkweg het hele universum, zo'n 100 000 lichtjaar groot? Of is ons Melkwegstelsel slechts een van de vele sterrenstelsels en is de kosmos gigantisch groot? In 1923 beslechtte Edwin Hubble het dispuut door de afstand tot Messier 31 te bepalen aan de hand van een variabele ster. Zijn conclusie: Andromedanevel ligt een slordige 700 000 lichtjaar van ons verwijderd en werd daarmee 'gepromoveerd' tot Andromedastelsel (al spreken we na een eeuw nog altijd over 'nevel'). Naar aanleiding van dit jubileumjaar gaan we - na een historische inleiding door Jef De Wit - zelf de afstand tot M31 berekenen met behulp van dezelfde Cepheïde ster die Hubble gebruikte. Geen nood indien wiskunde nooit je sterkste vak was, alles is stap voor stap uitgewerkt en deskundige hulp staat paraat. Gelieve een laptop of tablet mee te brengen. Een rekentoestel en kladpapier is een handig extra (maar niet noodzakelijk).