esa

Exploitatie van planetoïdes en ruimtevaart februari 2013

Terwijl de astronomische wereld op 15 februari uitkeek naar de scheervlucht van planetoïde "2012 DA14" kreeg Tsjeljabinsk in Rusland van de gevolgen van een inslag van een onverwachte meteoor. Een rots van 10 ton dook tegen meer dan 50.000 km/u in de dampkring en ontplofte met een kracht van 20 keer de A-bom op Hiroshima. Niemand kwam om het leven, maar 1200 mensen werden getroffen door glasscherven en 3000 gebouwen zijn beschadigd. De meteoor van Tsjeljabinsk maakt de dreiging overduidelijk die uitgaat van rotsen uit de ruimte. Maar er is niets om ze tegen te houden.

UPDATE: 950 gewonden bij inslag meteoriet in Rusland

Verschillende nieuwsmedia rapporteren een meteorietenregen in Rusland. Onder andere persagentschap Reuters meldt dat er een meteoriet in het Russsische luchtruim te zien was. Bewoners van de stad Chelyabinsk hoorden een explosie en zagen een helder licht. Bij dit voorval zouden er 150 gewonden zijn gevallen, o.a. door kapotgesprongen ramen.

Onbekende planetoïde vliegt vlak langs de aarde

Een vrij onbekende planetoïde zal op 15 februari rakelings langs de aarde vliegen. Het stuk ruimterots heeft een doorsnede van 50 meter en werd vorig jaar ontdekt door Spaanse amateurastronomen die door ESA gesteund worden. De details rondom planetoïde 2012 DA14 zijn nog tamelijk vaag. Zo zijn er bijvoorbeeld nog geen rechtstreekse metingen van de omvang van het stuk steen beschikbaar. Wetenschappers kunnen dus niet anders dan de omvang schatten.

Wat brengt 2013 op het gebied van ruimtevaart?

Hèt nieuws van het voorbije jaar 2012 was zonder twijfel de “hijskraanlanding” op Mars van het Amerikaanse onbemande rijdend lab Curiosity. Die robot werkt prima en zal in 2013 allicht voor verrassingen zorgen. De Europese Ruimtevaart Organisatie, de ESA, zal midden maart de langverwachte kaart voorstellen van de kosmische achtergrondstraling gemaakt door de ESA-sonde “Planck”. Dit jaar is het qua bemande ruimtevaart vooral uitkijken naar China. Van de zomer brengt een Chinese Shenzhou-cabine voor de tweede keer een driekoppige bemanning naar het Chinese ruimtelab Tiangong-1. Dat wordt dan de vijfde Chinese bemande vlucht naar de ruimte.

Sterren verraden het geheim van een jong uiterlijk

Sommige mensen zien er op hun 90ste nog prima uit, terwijl anderen al voor hun 50ste aftakelen. Dat wijst erop dat een oud uiterlijk soms meer een kwestie van levensstijl is dan van leeftijd. Uit nieuw onderzoek met de 2,2-meter MPG/ESO-telescoop van de ESO-sterrenwacht op La Silla en de Hubble-ruimtetelescoop blijkt dat dit ook voor sterrenhopen geldt.

Frank De Winne wordt hoofd van het European Astronaut Centre

De Belgische astronaut Frank De Winne (51 jaar) wordt vanaf 1 augustus directeur van het European Astronaut Centre (EAC). Dat is het opleidingscentrum van ESA in Keulen voor Europese astronauten. Ook De Winne zelf volgde een deel van zijn opleiding in dit centrum.
Onlangs selecteerde ESA zes nieuwe astronauten. Een van de taken van De Winne is om deze astronauten zo snel mogelijk een vlucht naar het Internationaal Ruimtestation (ISS) te geven. Verder wil hij het centrum ook voorbereiden op bemande vluchten naar de maan en Mars.

Pages